1920-е годы в маленьком губернском городке на юге России. Гражданская война кончилась, но до полной победы большевиков еще далеко. Группа бандитов из бывших белых офицеров грабит поезд с золотом, на которое нужно было купить хлеб для голодающих, и пятеро друзей, бывших красных бойцов, вступают с ними в смертельную схватку. С этим психологическим истерном Никита Михалков ворвался в режиссуру, приковав к себе внимание как мастеров кино, так и рядовых зрителей.