Действие происходит в XIII веке. Фильм рассказывает о Геркусе Мантaсе - верховном вожде пруссов, порабощенных орденом крестоносцев. Быть может, недостаточная популярность фильма в начале семидесятых была вызвана тем, что он оказался в тени выпущенного, наконец, на советские экраны «Андрея Рублева». По времени действия, по суровости и изяществу черно-белой широкоэкранной пластики ленты, безусловно, схожи.